公证是指公证机构根据自然人、法人或者其他组织的申请，依照法定程序对民事法律行为、有法律意义的事实和文书的真实性、合法性予以证明的活动。公证制度是就公证的地位和作用、公证效力、公证活动的基本原则、公证机构的性质、公证机构的基本业务、公证程序及公证机构、公证员的权利义务等作出规定的一种司法制度。

　　公证具有以下法律特征:

　　(一)公证是由专门机构和法律专业人员进行的一种特殊的证明活动。

　　(二)公证证明活动要按照法律规定的程序进行。公证是为保证实体法正确实施的程序性法律制度。

　　(三)公证证明的对象是法律行为、有法律意义的文书和事实。

　　(四)公证的标准是真实性、合法性。

　　(五)公证证明具有特殊的法律效力。

　　(六)公证是一种非诉讼活动。